Tarih 30 Ağustos 1998; Kocaelispor Trabzonspor’la karşılaşıyor. Maç İsmetpaşa Stadyumu’nda. O zaman 8 yaşındayım ve tuttuğum takım olan Trabzonspor’u hiç canlı izleme fırsatına erişemedim.
Babam işten gelip hadi maça gidiyoruz dedi. Ben, abim ve babam İsmetpaşa’ya doğru yola koyulduk. Stadyum önündeki kalabalığı hatırlıyorum. Hıncahınç bir kalabalık, başının üzerinde bulunan hasır sepetten bilet satan adamdan bilet aldı babam ve stada girdik. Yemyeşil çim saha hiç görmediğim bir atmosfer ama bir baktım ki Kocaelispor taraftarları arasındayız. Trabzonspor taraftarlarının olduğu yerde bilet bitmiş. Ben çocukluk haliyle etrafta bağıran, tezahürat yapanları izliyorum. Büyülenmiştim haliyle çocukluk dönemi, bir de stadın içinde kocaman bir futbol topu var ki sorma gitsin sürekli gözüm ona takılıyor. Hayal meyal Kocaeli’nin attığı golü hatırlıyorum ancak bizim attığımız gol yok gözümün önünde. Bir gün sonra gazetede golün minyatür çiziminde görmüştüm mesela golü. Bu benim gittiğim ilk futbol maçıydı.
Daha sonraları birkaç kere daha gittim İsmetpaşa Stadyumu’na oradaki coşkuyu, unutmadım mesela 9 Mayıs 2009’da oynanan maçta bu kez Trabzonspor taraftarları arasındaydım ama Kocaelispor taraftarlarının ellerindeki pankartlarla sitemlerini yakından görmüştüm. ‘Türkiye’ye bakan Kocaeli, bir Kocaelispor’a bakamadı’..
Her şeyin özeti cümleydi o. Daha sonraları ise Kocaelispor’un önlenemez düşüşü başladı. Yanlışlar, hatalar, cezalar bir zamanlar Türkiye’yi Avrupa arenasında temsil eden, iki tane Türkiye Kupası almış bu camiayı Bölgesel Amatör Küme Ligi’ne kadar düşürdü. Anka Kuşu vadır bilirsiniz, küllerinden doğduğuna inanılır. Kocaelispor’da öyle yıllar sonra, ne arma ne isim değiştirerek verilen uzun mücadelenin akabinde Birinci Lige yükseldi. Geç oldu, güç oldu ama güzel oldu. Özellikle Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın’ın göreve gelmesinden sonra kentin bu büyük marka değeri, Türkiye’ye nam salmış camia belki hak ettiği yerde değil ama artık bir adım uzakta. Ne mutlu küllerinden doğan Kocaelispor’un taraftarlarına, umarım başarı hızı kesilmeden, geçmişteki hatalar yapılmadan, sürdürülebilir bir anlayışla bu takım önce hak ettiği yerde olur ve akabinde kalıcılıkla yoluna devam eder. Tabi bu yükselişin bir darısı da bölgemizin takımları Gebzespor ve Darıca Gençlerbirliği’nin başına…